第10章 第10章
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第10章 第10章
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掌櫃站在酒幡下目送著幾個捕快走遠，轉過頭呸了一聲：“狗仗人勢的東西！”
張廚娘來了興趣，自言自語道：“這麽大的陣仗，哪家的逃妾啊？”
掌櫃倒是知道一些，隨口答道：“好像是平陽大長公主家的。”
張廚娘壓低了聲音，一邊眉毛擡得高高的：“哎喲，那八成是周大公子了。”
平陽大長公主的孫子周麒，風流名聲滿城皆知，荒唐事跡無人不曉，跟沈明澤好到恨不得穿一條褲子。京城中人對這些頂頂有名的紈絝子弟並不陌生，酒鋪掌櫃看向張廚娘的目光都帶了幾分讚賞：“我猜也是！”
周麒會大張旗鼓地去追一個妾嗎？阿菱隱約覺得不太對，周麒和沈明澤這樣的紈絝子弟，丟了一個妾會找十個妾來補，卻未必會興師動眾讓衙門幫著尋人。
畫中姿態楚楚的女人居然讓阿菱想到了金夫人家的綠衣侍女——那張臉做過很多掩飾。
會是同一個人嗎？阿菱搖搖頭，把這個有些驚駭的念頭甩出了腦海之中。張廚娘沒註意到她的出神，站在原地津津有味地跟酒鋪掌櫃聊天，等掌櫃打聽尚書府的事她才閉上了嘴：“時候不早啦。”
阿菱若有所思，張廚娘雖然嘴快，但對主家的事情倒是藏得嚴實，怪不得她這樣的性子能在馮媽媽手下安安穩穩待上十幾年。
這趟出門說是要買菜，其實鄭家的菜多半都是由相熟的商販送上門來的，張廚娘逛上一圈隨便挑上幾個蒜頭一把蔥就算完事了。阿菱還記得要給孟芹帶絲線的事情，趁著張廚娘跟攤主討價還價的功夫，往邊上的針線鋪子走了一遭。
老板娘臉色不太好看，看見熟客才勉強笑了笑，一扭頭又罵道：“是請你回來當門神的？客人上門不知道招待？是嘴裏塞了茄子還是腳上鑲了金子？不舍得動彈就給老娘滾出去。”
被罵的姑娘縮著肩膀，含淚看向阿菱：“您，您要買些什麽？”
阿菱忙笑道：“挑些絲線，我自己看就行了。”
那姑娘就去招待別的客人，她聲音怯怯的，不知怎麽又惹得老板娘不痛快，當即又是一頓痛罵。開門做生意，難免有打罵夥計的時候，但老板娘鬧得這樣兇，也會壞了來客的興致。兩個結伴來的小姐妹，進門見這架勢扭頭就走，老板娘氣得眼冒火星，忍了忍沒忍下去，拼著今天生意不做了也要罵得痛快。
她伸手去擰那姑娘的耳朵，姑娘也不敢躲，一抽一抽地哭起來。旁邊一個小夥計快手快腳地幫阿菱結賬，苦著臉道惱：“對不住，您下次再來。”
阿菱有些尷尬，勸也不是不勸也不是，數出一把銅板放到櫃臺上，硬著頭皮從兩人身邊走過去。針線鋪子門口站著幾個看熱鬧的過路人，對著老板娘指指點點。
“你，你怎麽罵人呢？”
一個身形健壯面色發紅的男人擠開人群，瞪著眼睛嚷嚷。
阿菱微微一驚，是錢婆子的兒子孫成。孫成很快也看到了阿菱，似乎想說些什麽，老板娘卻沒給他這個機會。
“怎麽，你也是這小賤蹄子的姘頭？上趕著到我鋪子裏買頂綠帽子戴戴？”
孫成的臉本來就有些發黑發紅，被這麽一說紅得更厲害，看看阿菱又慌慌張張地扭過頭要跟人解釋:“不是，我沒有。”
老板娘對上又高又壯的孫成半點不怵，就差指著他的鼻子罵：“別以為我不知道你那點惡心人的想頭，京城這麽多條路，每天都從我門前過，不就是為了看這小賤人嗎？”
圍觀的人越來越多，那姑娘“嗚哇”一聲要往墻上撞，沒撞著，被人拉住了衣角，針線鋪子前頭亂成一團。老板娘的丈夫急匆匆地趕過來，臉色鐵青，伸出一只手微微發抖：“你！”
老板娘見了，索性哭嚎起來：“我也不活了！”
這都是什麽事啊！
張廚娘老遠就聽見了那邊的動靜，只可惜再不回去就要錯過晚飯了，她不敢多在外頭逗留，心裏頗多遺憾，拽著阿菱一個勁兒地問發生了什麽事。
阿菱哪裏知道，只聽見了些“狐貍精”“賤蹄子”之類的話，可人吵起架來什麽難聽的話罵不出口？三言兩語就給那姑娘定罪，不至於。這家針線鋪子她常去，老板娘為人爽利潑辣，一手帶大的小叔子前不久考上了童生，她在這一帶的名聲十分不錯。到底為了什麽事能這樣撕開臉面去鬧，阿菱當時走得利落，現在回想起來也有些好奇。
至於張廚娘，今天一天遇著的事夠她跟馬廚娘說一晚上，擺上阿菱買的酒，拍個黃瓜拌花生米，不一會兒就喝得醉醺醺。
馬廚娘酒量倒是更好一些，半碗酒喝下去臉不紅心跳。孟芹就著昏暗的燭火做鞋子，張廚娘喝多了，豎起一根手指點點孟芹：“沒嫁過去就給人家做衣做鞋，等嫁過去了還不得給人家當牛做馬？”
孟芹一張臉漲得通紅，攥著鞋底嘟囔了一句“媽媽說什麽呢”，又羞又氣地回了房間。阿菱趕緊跟上去，把今天買的絲線交給她：“你別生氣，張媽媽那個人，喝點酒就愛胡言亂語。”
孟芹氣得差點掉眼淚，看見阿菱跟過來才忍了回去，握著絲線辯解道：“我表哥才不是那樣的人，他過幾天要跟人去跑生意，上千裏的路，不備幾雙好鞋子怎麽行。我姨母這幾年眼睛不大好，我幫些忙也是應該的。”
孟芹跟她表哥定了親，只等著到了年紀跟主家求個恩典，兩家馬上就能辦親事了。阿菱還從沒聽她一口氣說這麽多話，顯然是氣狠了：“可不是，誰也不缺這兩雙鞋子，重要的是你這份心意難得。只是天色有些晚了，熬下去難免熬壞了眼睛，你表哥知道了可得心疼。”
孟芹臉色帶上兩抹羞意：“我……就是想早點把鞋子送出去，早點安心。”
阿菱溫聲細語地勸了幾句，孟芹心裏舒坦不少，丟開針線不管，反倒是拉著她聊了會兒天：“我今天往前頭去送飯食，聽到有人說，鄭家馬上就要送仆人過來了。”
當時馮媽媽讓她們過來，也只是暫時替一替別院的空缺，並不是真把這群仆人廚娘送給鄭家。即便是沈家想送，鄭家也不能接，北鶴先生不會喜歡自己的一言一行都落在沈家家仆的眼中。
阿菱頗覺悵然，這是段難得的舒心日子，回到沈家又要對上錢婆子那張臉。不得不好好想想，怎麽才能徹底擺脫錢婆子的鉗制。
走了半天的路，本以為今天會睡得很沈，結果剛躺在床上，阿菱腦海裏就浮現出金夫人那張美艷的臉龐。
“富貴至極。”
“橫死街頭。”
“你信人能改命嗎？”
阿菱慢慢攥緊了被角，一個廚房的燒火丫頭，靠什麽才能得到無邊富貴？這張臉嗎？不。如果沒有與美貌匹配的權勢和地位，她的下場，恐怕與那個被四處追查的公主府逃妾一般無二。
月光透過窗紙，照得床前一片透亮。阿菱掀開被子，從床底拿出來一個小小的藥杵，一下一下地將石缽裏月暇草搗碎搗爛，直到暗綠色的藥汁慢慢滲出。
這套動作她重覆了無數遍，聽著藥杵滾過石缽發出的沈悶聲響，阿菱的心也一點點靜了下來。
·
尚書府，沈家。
老夫人聽著沈明潯的回話微微點頭：“也就是說，鄭家的人馬上就要到了。”
沈明潯：“是，今天已經有兩個管家到了別院，說是後頭還有一群家仆護送著器具書籍，行路稍慢些。”
沈尚書摸著胡子，沈吟一聲：“看來他這回是要在京城久居。”
這不是他該接的話，沈明潯垂眸不言，老夫人慢吞吞地道：“他那個性子，不好說。”
沈尚書皺著眉思索，看向底下三個孫子，話卻是對著沈明潯問的：“北鶴先生最近在做什麽？”
沈明潯：“看書，制文，隔幾天會出去走走。”
天底下的讀書人都是這麽幾件事，沈尚書問不出東西，知道幾個孫子都入不了北鶴先生的眼，索性也不在這上頭糾纏：“明日院試就要張榜，你們幾個感覺如何？”
沈明澤是大哥，躲不過去，硬著頭皮答道：“馬馬虎虎。”
沈尚書多年的養氣功夫差點被這句馬馬虎虎筆破了功，他深吸一口氣，強忍著沒把手裏的茶盞丟出去：“滾！都滾！”
沈老夫人出來打圓場：“好了好了，你們回去休息吧，考不好明年接著考就是了。”
沈明澤趕緊帶著兩個弟弟退出去，沈尚書看他那慌裏慌張的樣子就覺得心口疼：“不中用！不中用啊！”
畢竟是嫡長孫，沈尚書對他的期望不低，從小打也打了罵也罵了，心想哪怕不成才，取個沈穩忠厚的性子也不錯。偏偏沈明澤就是長成了個紈絝。
沈老夫人看得開些：“也有大器晚成的。”
勉強安慰了丈夫一句，沈老夫人就急著提起了另一件事：“……這幾家姑娘都不錯，你覺得哪個好些，我去跟太後娘娘提一提。”
是給謝恒殊說親的事。沈尚書自認是郡王的外公，外家保媒不算出格，沈老夫人給外孫子挑媳婦更是用心，這幾位姑娘論家世論相貌都是一等一的人才。
沈尚書聽著聽著嘆了口氣：“歆姐兒婚事定早了。”
沈老夫人也有同感，家裏三個孫女，只有明歆是嫡出，明蘊明瑩身份上差了一點，說給郡王做正妻有些難。
沈尚書心思一動：“其實正妃人選也不必急著定下來，先迎側室入府也是常有的事。”
沈老夫人皺眉：“你什麽意思？”
天底下庶女做王妃皇後的大有人在，只是這兩個孫女養得並不出眾，也沒什麽交口稱頌的好名聲，一定要去高攀正妃之位只怕會閃了腰。沈尚書能屈能伸：“明蘊明瑩無論送哪一個進去，只要搶在正室前頭誕下子嗣……”
“我呸！”
沈老夫人氣急：“你這老東西，有點當外祖父的樣子嗎？正妻還沒進門，庶長子就生下來了，亂了嫡庶長幼，鬧得阿殊家宅不寧你就高興了？要禍害我家阿殊，先從我身上踩過去！”
沈尚書訕訕然：“哎呀，你這個脾氣，我不過是一說。明蘊明瑩還沒到十四歲，哪裏就能嫁人生子了。”
沈老夫人打定主意要給謝恒殊挑個最好的閨秀為妻，可人家姑娘不是傻子。表哥表妹親上加親，哪家姑娘遇到這樣的事都要往後縮。
為了這麽一句話，沈老夫人一晚上都沒給沈尚書好臉。沈尚書也沒去尋姬妾，厚著臉皮在老妻身邊躺下，心裏又是無奈又是後悔，他當年怎麽就把明歆許給明家那小子了呢！
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掌櫃站在酒幡下目送著幾個捕快走遠，轉過頭呸了一聲：“狗仗人勢的東西！”
張廚娘來了興趣，自言自語道：“這麽大的陣仗，哪家的逃妾啊？”
掌櫃倒是知道一些，隨口答道：“好像是平陽大長公主家的。”
張廚娘壓低了聲音，一邊眉毛擡得高高的：“哎喲，那八成是周大公子了。”
平陽大長公主的孫子周麒，風流名聲滿城皆知，荒唐事跡無人不曉，跟沈明澤好到恨不得穿一條褲子。京城中人對這些頂頂有名的紈絝子弟並不陌生，酒鋪掌櫃看向張廚娘的目光都帶了幾分讚賞：“我猜也是！”
周麒會大張旗鼓地去追一個妾嗎？阿菱隱約覺得不太對，周麒和沈明澤這樣的紈絝子弟，丟了一個妾會找十個妾來補，卻未必會興師動眾讓衙門幫著尋人。
畫中姿態楚楚的女人居然讓阿菱想到了金夫人家的綠衣侍女——那張臉做過很多掩飾。
會是同一個人嗎？阿菱搖搖頭，把這個有些驚駭的念頭甩出了腦海之中。張廚娘沒註意到她的出神，站在原地津津有味地跟酒鋪掌櫃聊天，等掌櫃打聽尚書府的事她才閉上了嘴：“時候不早啦。”
阿菱若有所思，張廚娘雖然嘴快，但對主家的事情倒是藏得嚴實，怪不得她這樣的性子能在馮媽媽手下安安穩穩待上十幾年。
這趟出門說是要買菜，其實鄭家的菜多半都是由相熟的商販送上門來的，張廚娘逛上一圈隨便挑上幾個蒜頭一把蔥就算完事了。阿菱還記得要給孟芹帶絲線的事情，趁著張廚娘跟攤主討價還價的功夫，往邊上的針線鋪子走了一遭。
老板娘臉色不太好看，看見熟客才勉強笑了笑，一扭頭又罵道：“是請你回來當門神的？客人上門不知道招待？是嘴裏塞了茄子還是腳上鑲了金子？不舍得動彈就給老娘滾出去。”
被罵的姑娘縮著肩膀，含淚看向阿菱：“您，您要買些什麽？”
阿菱忙笑道：“挑些絲線，我自己看就行了。”
那姑娘就去招待別的客人，她聲音怯怯的，不知怎麽又惹得老板娘不痛快，當即又是一頓痛罵。開門做生意，難免有打罵夥計的時候，但老板娘鬧得這樣兇，也會壞了來客的興致。兩個結伴來的小姐妹，進門見這架勢扭頭就走，老板娘氣得眼冒火星，忍了忍沒忍下去，拼著今天生意不做了也要罵得痛快。
她伸手去擰那姑娘的耳朵，姑娘也不敢躲，一抽一抽地哭起來。旁邊一個小夥計快手快腳地幫阿菱結賬，苦著臉道惱：“對不住，您下次再來。”
阿菱有些尷尬，勸也不是不勸也不是，數出一把銅板放到櫃臺上，硬著頭皮從兩人身邊走過去。針線鋪子門口站著幾個看熱鬧的過路人，對著老板娘指指點點。
“你，你怎麽罵人呢？”
一個身形健壯面色發紅的男人擠開人群，瞪著眼睛嚷嚷。
阿菱微微一驚，是錢婆子的兒子孫成。孫成很快也看到了阿菱，似乎想說些什麽，老板娘卻沒給他這個機會。
“怎麽，你也是這小賤蹄子的姘頭？上趕著到我鋪子裏買頂綠帽子戴戴？”
孫成的臉本來就有些發黑發紅，被這麽一說紅得更厲害，看看阿菱又慌慌張張地扭過頭要跟人解釋:“不是，我沒有。”
老板娘對上又高又壯的孫成半點不怵，就差指著他的鼻子罵：“別以為我不知道你那點惡心人的想頭，京城這麽多條路，每天都從我門前過，不就是為了看這小賤人嗎？”
圍觀的人越來越多，那姑娘“嗚哇”一聲要往墻上撞，沒撞著，被人拉住了衣角，針線鋪子前頭亂成一團。老板娘的丈夫急匆匆地趕過來，臉色鐵青，伸出一只手微微發抖：“你！”
老板娘見了，索性哭嚎起來：“我也不活了！”
這都是什麽事啊！
張廚娘老遠就聽見了那邊的動靜，只可惜再不回去就要錯過晚飯了，她不敢多在外頭逗留，心裏頗多遺憾，拽著阿菱一個勁兒地問發生了什麽事。
阿菱哪裏知道，只聽見了些“狐貍精”“賤蹄子”之類的話，可人吵起架來什麽難聽的話罵不出口？三言兩語就給那姑娘定罪，不至於。這家針線鋪子她常去，老板娘為人爽利潑辣，一手帶大的小叔子前不久考上了童生，她在這一帶的名聲十分不錯。到底為了什麽事能這樣撕開臉面去鬧，阿菱當時走得利落，現在回想起來也有些好奇。
至於張廚娘，今天一天遇著的事夠她跟馬廚娘說一晚上，擺上阿菱買的酒，拍個黃瓜拌花生米，不一會兒就喝得醉醺醺。
馬廚娘酒量倒是更好一些，半碗酒喝下去臉不紅心跳。孟芹就著昏暗的燭火做鞋子，張廚娘喝多了，豎起一根手指點點孟芹：“沒嫁過去就給人家做衣做鞋，等嫁過去了還不得給人家當牛做馬？”
孟芹一張臉漲得通紅，攥著鞋底嘟囔了一句“媽媽說什麽呢”，又羞又氣地回了房間。阿菱趕緊跟上去，把今天買的絲線交給她：“你別生氣，張媽媽那個人，喝點酒就愛胡言亂語。”
孟芹氣得差點掉眼淚，看見阿菱跟過來才忍了回去，握著絲線辯解道：“我表哥才不是那樣的人，他過幾天要跟人去跑生意，上千裏的路，不備幾雙好鞋子怎麽行。我姨母這幾年眼睛不大好，我幫些忙也是應該的。”
孟芹跟她表哥定了親，只等著到了年紀跟主家求個恩典，兩家馬上就能辦親事了。阿菱還從沒聽她一口氣說這麽多話，顯然是氣狠了：“可不是，誰也不缺這兩雙鞋子，重要的是你這份心意難得。只是天色有些晚了，熬下去難免熬壞了眼睛，你表哥知道了可得心疼。”
孟芹臉色帶上兩抹羞意：“我……就是想早點把鞋子送出去，早點安心。”
阿菱溫聲細語地勸了幾句，孟芹心裏舒坦不少，丟開針線不管，反倒是拉著她聊了會兒天：“我今天往前頭去送飯食，聽到有人說，鄭家馬上就要送仆人過來了。”
當時馮媽媽讓她們過來，也只是暫時替一替別院的空缺，並不是真把這群仆人廚娘送給鄭家。即便是沈家想送，鄭家也不能接，北鶴先生不會喜歡自己的一言一行都落在沈家家仆的眼中。
阿菱頗覺悵然，這是段難得的舒心日子，回到沈家又要對上錢婆子那張臉。不得不好好想想，怎麽才能徹底擺脫錢婆子的鉗制。
走了半天的路，本以為今天會睡得很沈，結果剛躺在床上，阿菱腦海裏就浮現出金夫人那張美艷的臉龐。
“富貴至極。”
“橫死街頭。”
“你信人能改命嗎？”
阿菱慢慢攥緊了被角，一個廚房的燒火丫頭，靠什麽才能得到無邊富貴？這張臉嗎？不。如果沒有與美貌匹配的權勢和地位，她的下場，恐怕與那個被四處追查的公主府逃妾一般無二。
月光透過窗紙，照得床前一片透亮。阿菱掀開被子，從床底拿出來一個小小的藥杵，一下一下地將石缽裏月暇草搗碎搗爛，直到暗綠色的藥汁慢慢滲出。
這套動作她重覆了無數遍，聽著藥杵滾過石缽發出的沈悶聲響，阿菱的心也一點點靜了下來。
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尚書府，沈家。
老夫人聽著沈明潯的回話微微點頭：“也就是說，鄭家的人馬上就要到了。”
沈明潯：“是，今天已經有兩個管家到了別院，說是後頭還有一群家仆護送著器具書籍，行路稍慢些。”
沈尚書摸著胡子，沈吟一聲：“看來他這回是要在京城久居。”
這不是他該接的話，沈明潯垂眸不言，老夫人慢吞吞地道：“他那個性子，不好說。”
沈尚書皺著眉思索，看向底下三個孫子，話卻是對著沈明潯問的：“北鶴先生最近在做什麽？”
沈明潯：“看書，制文，隔幾天會出去走走。”
天底下的讀書人都是這麽幾件事，沈尚書問不出東西，知道幾個孫子都入不了北鶴先生的眼，索性也不在這上頭糾纏：“明日院試就要張榜，你們幾個感覺如何？”
沈明澤是大哥，躲不過去，硬著頭皮答道：“馬馬虎虎。”
沈尚書多年的養氣功夫差點被這句馬馬虎虎筆破了功，他深吸一口氣，強忍著沒把手裏的茶盞丟出去：“滾！都滾！”
沈老夫人出來打圓場：“好了好了，你們回去休息吧，考不好明年接著考就是了。”
沈明澤趕緊帶著兩個弟弟退出去，沈尚書看他那慌裏慌張的樣子就覺得心口疼：“不中用！不中用啊！”
畢竟是嫡長孫，沈尚書對他的期望不低，從小打也打了罵也罵了，心想哪怕不成才，取個沈穩忠厚的性子也不錯。偏偏沈明澤就是長成了個紈絝。
沈老夫人看得開些：“也有大器晚成的。”
勉強安慰了丈夫一句，沈老夫人就急著提起了另一件事：“……這幾家姑娘都不錯，你覺得哪個好些，我去跟太後娘娘提一提。”
是給謝恒殊說親的事。沈尚書自認是郡王的外公，外家保媒不算出格，沈老夫人給外孫子挑媳婦更是用心，這幾位姑娘論家世論相貌都是一等一的人才。
沈尚書聽著聽著嘆了口氣：“歆姐兒婚事定早了。”
沈老夫人也有同感，家裏三個孫女，只有明歆是嫡出，明蘊明瑩身份上差了一點，說給郡王做正妻有些難。
沈尚書心思一動：“其實正妃人選也不必急著定下來，先迎側室入府也是常有的事。”
沈老夫人皺眉：“你什麽意思？”
天底下庶女做王妃皇後的大有人在，只是這兩個孫女養得並不出眾，也沒什麽交口稱頌的好名聲，一定要去高攀正妃之位只怕會閃了腰。沈尚書能屈能伸：“明蘊明瑩無論送哪一個進去，只要搶在正室前頭誕下子嗣……”
“我呸！”
沈老夫人氣急：“你這老東西，有點當外祖父的樣子嗎？正妻還沒進門，庶長子就生下來了，亂了嫡庶長幼，鬧得阿殊家宅不寧你就高興了？要禍害我家阿殊，先從我身上踩過去！”
沈尚書訕訕然：“哎呀，你這個脾氣，我不過是一說。明蘊明瑩還沒到十四歲，哪裏就能嫁人生子了。”
沈老夫人打定主意要給謝恒殊挑個最好的閨秀為妻，可人家姑娘不是傻子。表哥表妹親上加親，哪家姑娘遇到這樣的事都要往後縮。
為了這麽一句話，沈老夫人一晚上都沒給沈尚書好臉。沈尚書也沒去尋姬妾，厚著臉皮在老妻身邊躺下，心裏又是無奈又是後悔，他當年怎麽就把明歆許給明家那小子了呢！
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